LA ÚLTIMA HISTORIA DE LOS CUATRO FANTÁSTICOS
The last Fantastic Four story USA

Guión de Stan Lee.
Dibujo de John Romita Jr.
Panini Comics. Grapa de 56 páginas. 3,70€

El atractivo principal de este número radicaba en encontrarnos con Stan Lee escribiendo la última historia de los Cuatro Fantásticos, unos personajes que fueron una creación suya –con la inestimable colaboración del magistral Jack Kirby, obviamente- hace más de cuatro décadas obteniendo como consecuencia la génesis del Universo Marvel. Porque el leitmotiv de esta historia –narrarnos la hipotética aventura final del cuarteto fantástico- ya tuvimos ocasión de contemplarlo no hace demasiado tiempo en la serie limitada Fantastic Four: The End de la mano del reconocido autor británico Alan Davis, aunque el desarrollo de ambas historia sea radicalmente opuesto. Sorprendentemente Stan Lee ha colmado mis escasas expectativas –no tengo intención de restarle ningún mérito a este hombre, pues su importancia en el cómic americano es incuestionable, aunque sus últimas aportaciones al mismo han sido más cuestionables- realizando un entretenido homenaje a la historia de los Cuatro Fantásticos… aunque ciñéndose únicamente a su prolongada etapa en la colección. Una decisión que me resulta complicado calificarla como errónea –más bien sería todo lo contrario- porque gracias a esta situación he conseguido disfrutar mucho más de la historia, especialmente cuando prácticamente todos los personajes que hacen acto de presencia en ella están caracterizados con la personalidad que tenían durante la década de los sesenta o setenta. Esta situación convierte en una auténtica misión imposible situar la historia en la actualidad, teniendo que sumarle además otros aspectos conflictivos como son la misteriosa desaparición de Valeria –en ningún momento se hace la más mínima mención de la hija menor del matrimonio Richards, quien reaparición hace unos cuantos años durante el final de la etapa de Carlos Pacheco en la serie del cuarteto fantástico- o incluso el status de determinados personajes invitados que aparecen en las páginas de este número especial. La impresión que se desprende de esto es que –intencionadamente o no- a Stan Lee únicamente le interesa su propia etapa en la colección de los Cuatro Fantásticos, utilizando en consecuencia los elementos principales de la misma para construir esta historia obviando al mismo tiempo las múltiples aportaciones de los muchos autores que han utilizado sus creaciones posteriormente. Personalmente lo prefiero, porque como mínimo esta relacionado directamente con la mejor etapa de la colección. Y que narices, me encuentro hablando de una historia imaginaria fuera de la continuidad oficial de los personajes, con lo cual tampoco tengo que encajarla obligatoriamente en algún momento en concreto. Solo era necesario que la disfrutara, algo conseguido certeramente.

El argumento de la historia recuerda poderosamente a la primera aparición de Galactus, gracias sobretodo a la omnipresencia del villano. Y aunque no me ha resultado aburrida en ningún momento no le hubiera venido nada mal reducir su extensión porque se repite incansablemente el mismo esquema –diferentes personajes intentando derrocar infructuosamente al villano- hasta que finalmente logran derrotarle con un improvisado “Deus ex Machina”. De todos modos el auténtico final de la historia –donde se nos muestra el destino final de los héroes protagonistas de este número- me ha parecido simplemente sorprendente. Porque no solo cierra de forma coherente la historia de los Cuatro Fantásticos sino que además los deja en una interesante situación de la que se podrían contar unas cuantas historias más. Lo más curioso es que me hice este número porque en el apartado gráfico del mismo se encontraba mi no suficientemente idolatrado John Romita Jr. No me desharé en elogios sobre este autor porque todo lo que diga será insuficiente, aunque me parece increíble que incluso en trabajos secundarios como ocurre en este caso tenga un altísimo nivel en sus ilustraciones.

MS. MARVEL #02: TU PEOR ENEMIGO
Ms. Marvel (V2) #06 a 10 USA

Guión de Brian Reed.
Dibujo de Roberto de la Torre, Mike Wieringo.
Panini Comics. Rústica de 120 páginas. 8,60€

Todas las buenas sensaciones que me generó el comienzo de esta nueva colección dedicada a Carol Danvers –quien retomó para ello su identidad de Ms. Marvel- se han esfumado completamente mientras leía los números recopilados en este segundo volumen de la edición española de la serie. Si hiciera el más ligero intento de justificar esta situación achacando el bajón de calidad al cruce que tiene la colección con Civil War probablemente estaría lanzando balones fuera, porque realmente empiezo a temerme que las vibraciones tan positivas que me destilaba el guionista Brian Reed podrían estar completamente erradas, al menos en lo referente a esta colección. El principal problema de estos números no radica estrictamente en el bando elegido por Carol durante la guerra civil –algo que no debería sorprendernos demasiado si tenemos en cuenta toda la trayectoria del personaje sobretodo mientras utilizaba el nombre código de Pájaro de Guerra, sumado a su fuerte vinculación con Tony Stark desde que se descubrieran los problemas alcohólicos de Carol en sendas etapas de Kurt Busiek tanto en la colección de los Vengadores como en Iron Man- sino como consecuencia directa de las cuestionables formas con las que el guionista de la serie muestra tanto las motivaciones como las propias acciones de Carol durante el transcurso de la historia que nos ocupa. Sobre esto último una de las cosas que me ha chocado muchísimo, quedando totalmente estupefacto en determinados momentos, es la excesiva violencia que demuestra el personaje hacia sus oponentes. Especialmente con Julia Carpenter, la segunda mujer en utilizar el nombre de Spider-Woman aunque en la actualidad se haga llamar Arachne. Porque una cosa es cumplir rigurosamente los designios del acta de registro superheroico, pero otra completamente distinta es el ensañamiento que muestra Carol hacia la citada Arachne, quien únicamente pretendía marcharse hacia Canadá con su hija en un intento de alejarse lo máximo posible de esta absurda guerra entre héroes. ¿La verdadera intención de Reed era mostrarnos los defectos del bando favorable al registro? No encuentro otro motivo lógico para mostrar tal ensañamiento… aunque sea a costa de convertir al personaje protagonista de esta colección en una grandísima @#€%&. También me ha resultado bastante cuestionable la justificación que hace Carol de sus propias acciones, poniéndose prácticamente como un referente moral que esta realizando en todo momento lo correcto. Como si ella no hubiera cometido errores en el pasado, cuando en el volumen anterior de la colección –para no irnos demasiado atrás en el tiempo- vimos como estuvo involucrada en la total destrucción de un pueblo. De todos modos Reed recupera algunos personajes secundarios -o incluso terciarios- como la mencionada Arachne o Araña, la identidad superheroica de la adolescente hispana Anya Corazón.

Tras esos tres números relacionados directamente con Civil War tenía la ligera esperanza de que la colección volviera al tono de sus primeros números, pero ha ocurrido todo lo contrario. Los otros dos números incluidos en este tomo conforman una historia que básicamente sirve para basurear más si cabe a Ms. Marvel de forma totalmente innecesaria. Para ello el guionista reaviva la enemistad de Carol con la mutante conocida como Pícara, recurriendo a la caduca tensión entre ambos personajes como consecuencia de lo ocurrido entre ellas hace décadas. Me parece totalmente innecesario recurrir a esta situación tras tantos años, mostrando a Carol como un personaje altamente inestable –cuando en teoría debía ocurrir todo lo contrario- al mismo tiempo que ridiculiza de forma lamentable tanto a Pícara como a Hank McCoy, quien también hace acto de presencia en esta historia. Todo ello sin mencionar la versión malvada de Pájaro de Guerra proveniente de una realidad alternativa que Reed se saca de la manga. Mike Wieringo cumple solventemente en el apartado gráfico de estos dos números aunque el guión sea una auténtica patraña, siendo bastante triste que este sea uno de los últimos trabajos del malogrado dibujante. Previamente el dibujante Roberto de la Torre se despide de esta colección con los números centrados en Civil War, realizando un trabajo sensiblemente inferior a lo visto en el anterior tomo de la serie.

SUPERMAN: EMPERADOR JOKER
Superman #160-161; Adventures of Superman #582-583; Superman: Man of Steel #104-105; Action Comics #769-770; Superman: Emperor Joker #01 USA

Guión de Jeph Loeb, Joe Kelly, J.M. DeMatties, Mark Schultz.
Dibujo de Ed McGuinness, Doug Mahnke, Todd Nauck, Kano, Mike Miller, Duncan Roleau, Carlo Barbery, Scott McDaniel.
Planeta DeAgostini. Rústica de 256 páginas. 14,95€

No tuve demasiadas dudas cuando me planteé seriamente la posibilidad de hacerme con este tomo, básicamente porque el argumento de la historia me resultaba demasiado tentador como para obviarlo deliberadamente. El casi siempre polémico Jeph Loeb –acompañado evidentemente del resto del staff creativo que en ese momento tenían las cuatro colecciones protagonizadas por Superman- nos trae una historia donde el Joker se ha convertido sin ninguna explicación en la entidad más poderosa de todo el universo, siendo capaz de alterar sin ninguna impunidad la realidad tal como la conocemos. Por tanto, el argumento se mostraba como una ocasión perfecta para encontrarme con el Joker en una situación totalmente alejada de lo habitual, aunque lógicamente la esencia demencial del personaje se mantenga inalterada. Después de conocer el listado de autores implicados en la historia no elevé demasiado mis expectativas con respecto al argumento, aunque eso no ha sido suficiente para evitar llevarme una pequeña decepción. Ciertamente la historia me ha dejado una amarga sensación, sobretodo viendo la duración de la misma. Me ha resultado completamente excesivo que la historia se tenga que desarrollar en nueve números –ocho episodios de las respectivas series mensuales del Hombre de Acero que se encuentran divididos a su vez en dos arcos argumentales, más un número especial que sirve como nexo de unión de ambos arcos- cuando seguramente todo el argumento podría haberse condensado en la mitad de números, o incluso en menos. Por ese motivo tenemos una buena cantidad de situaciones alargadas en exceso, como bien demuestra la primera etapa de la historia donde se repite el mismo esquema –Superman realizando múltiples intentos para lograr escaparse de sus diferentes captores- hasta la saciedad. Sin mencionar que la aparición absoluta del Joker se retrasa hasta el ecuador de la historia, en un infructuoso intento por parte de los guionistas de presentar con cierto halo de misterio al personaje que se encuentra manejando los hilos desde las sombras. Quizá en la edición original de la historia ese misterio tuvo resultados favorables, aunque desgraciadamente desaparece al completo en el mismo momento en que se contempla el título del tomo recopilatorio.

Paradójicamente, algunos detalles que podrían haberse desarrollado más en profundidad quedan en un lamentable segundo plano, como la presencia de Supergirl en esta historia –se encuentra en una situación interesante, pero no consigue aportar absolutamente nada- o la divertida intervención de la Liga de la Justicia. La participación de otros personajes no sabría demasiado bien como tomarla, porque observar como Lois Lane se ha convertido en la versión femenina de Lex Luthor en esta nueva realidad tiene su gracia… durante unas páginas claro, dado que después las cosa empieza a degenerar de mala manera descubriéndose dobles juegos o traiciones que no tienen demasiado sentido. Otro de los males endémicos que presenta esta historia es que prácticamente todos los personajes que aparecen en sus páginas no tienen una función realmente clara, más allá de rellenar de forma innecesaria páginas tras páginas impidiendo que el argumento avance con fluidez. Porque una cosa es realizar un pequeño cameo de un terminado personaje, pero otra radicalmente distinta es dotarle de protagonismo para seguidamente olvidarte del personaje. Y esto es lo que sucede con la mencionada Supergirl, con Superboy, con Jimmy Olsen… o con cualquier otro personaje que no sea Superman, Batman o el Joker. ¿Entonces no se salva absolutamente nada de la historia? Ni mucho menos, tiene unas cuantas cosas que me han gustado soberanamente, como la conclusión de la batalla final contra el Joker o la aterradora función que cumple Batman en esta nueva realidad. Sin olvidarme de pequeños detalles como la viñeta donde Batman sale de su propia tumba –en un claro homenaje del propio DeMatties a uno de sus trabajos más importantes- o el paradero de los tres pupilos del Hombre Murciélago, a quienes el Joker guarda un enorme cariño.

El problema es que el argumento de la historia flojea en muchas ocasiones, haciendo que su lectura resulte demasiado tediosa al mismo tiempo que desluce los aspectos positivos que nos encontramos en ella. De todos modos me ha sorprendido la uniformidad que muestran los cuatro guionistas involucrados en el desarrollo de la historia, pues no se evidencia demasiado el cambio de escritor de un número a otro. Aunque eso no sabría calificarlo como un halago o como una crítica negativa. Como curiosidad he de comentar que esta historia cuenta con una especie de continuación en la última saga de Jeph Loeb en la colección Superman/Batman, donde los caminos del Joker volverán a cruzarse con los de Mr. Mxyzptlk… estando nuevamente en peligro la realidad tal como la conocemos. El apartado gráfico también cuenta –como cabía esperar- con varios dibujantes con un estilo similar entre ellos, dotando de cierta uniformidad a la historia también en este aspecto. En general todos los dibujantes implicados en la historia desempeñan una labor cuanto menos correcta, aunque sin duda Ed McGuinnes destaca por encima del resto.

SPIDERMAN (V7) #20
Amazing Spider-Man # 544-545; Sensational Spider-Man #21; Friendly Neighborhood Spider-Man #24; Marvel Spotlight: Spider-Man - One More Day USA

Guión de Joe Michael Straczynski, Joe Quesada.
Dibujo de Joe Quesada.
Panini Comics. Rústica de 144 páginas. Rústica. 6€

No me cabe ninguna duda: Esta es la historia de Spider-Man más lamentable que he tenido ocasión de leer en toda mi vida. Probablemente si valorara de forma objetiva todas las historias que ha protagonizado el personaje en sus más de cuarenta años de existencia encontraría otras con muchísima menos calidad –tanto a nivel argumental como a nivel gráfico- que esta historia, aunque ni mucho menos tendría unas consecuencias tan negativas como sucede con Un día más. Porque la historia tiene como principal objetivo eliminar el matrimonio de Peter Parker con Mary Jane Watson de la forma más aséptica posible, aunque las auténticas intenciones de los responsables de la serie era deshacer completamente todos los cambios importantes que se habían ido introduciendo en la colección durante los últimos años. Es una auténtica lástima que Joe Michael Straczynski abandone de forma tan lamentable Amazing Spider-Man después de encontrarse al frente de la serie durante los últimos seis años, sobretodo si tenemos en cuenta que las consecuencias de esta saga perjudican directamente a los sucesos más importantes de su etapa: May descubriendo finalmente la identidad secreta de Spider-Man, la reconciliación definitiva de MJ con Peter después de tomarse ambos un descanso en su relación, la inclusión de Spider-Man en los Vengadores como miembro de pleno derecho tras años de espera, el renacimiento del personaje tras derrotar definitivamente a Morlum o su desenmascaramiento frente a un amplio número de medios de comunicación al comienzo de la reciente guerra civil entre héroes. Todas estas situaciones –ciertamente algunas de ellas no fueron introducidas directamente por Straczynski, aunque él fue quien se encargó de darles toda la coherencia posible- quedan invalidadas o alteradas drásticamente de algún modo, sin olvidarnos de las muchas historias narradas durante las dos últimas décadas que lamentablemente correrán el mismo camino. Y si los sufridos lectores veteranos no tuviéramos suficiente con todo este lío, también nos ofrecen una de las resurrecciones más gratuitas e innecesarias que han ocurrido en la serie durante toda su historia, superando con creces el retorno de tía May en la bochornosa etapa de John Byrne ocurrido hace cerca de diez años. Lo más asombroso es que todo esto ocurre… ¡en las últimas nueve páginas de la historia!

¿Qué encontramos antes de esas páginas, las cuales son un mero prólogo de la siguiente etapa de la serie? Pues en los dos primeros números de la historia encontramos a Peter buscando desesperadamente alguien que puede ayudar a su moribunda tía después de recibir un disparo accidentalmente en la anterior saga de la colección, recurriendo primeramente a Tony Stark. La conversación que mantienen ambos personajes demuestra eficazmente la desesperación lógica de alguien en la situación actual de Peter, aunque desgraciadamente esto degenerará a lo largo de las siguientes páginas de la historia en una enfermiza situación que no deja en buen lugar a Peter. Después tenemos la recurrente visita al Doctor Extraño -momento que aprovecha Straczynski para atar el último cabo suelto de su etapa con un genial resultado- que básicamente sirve para mostrarnos que nadie en todo el mundo puede salvar a una anciana con una herida de bala, algo ciertamente estúpido teniendo en cuenta que pide colaboración a gente como Reed Richards o Hank McCoy. No tengo intención de comparar esta saga con el número cuatrocientos de Amazing Spider-Man, básicamente porque ambas historias buscaban resultados totalmente opuestos, aunque ciertamente en ese número vimos como Peter aceptaba de forma lógica el fallecimiento de su tía May.

Y cuando nos estábamos preparando para una situación que muchos lectores esperábamos desde hace bastante tiempo… ¡Mephisto hace su inesperada aparición! Justamente en ese momento comienza la decadencia total de la historia, vislumbrando la atrocidad que finalmente se acabará cometiendo. Las razones de Mephisto para reclamar el matrimonio de los Parker me resultan cogidas con pinzas, aunque mucho más complicadas de argumentar son las razones que esgrime Peter a la hora de aceptar el pacto con el mismísimo diablo. Peter queda retratado como un personaje egocéntrico capaz de renunciar al verdadero amor de su vida –al menos eso se afirma en esta historia, quizá habría que preguntarle a Gwen Stacy su opinión al respecto- solo para quedarse con la conciencia tranquila. Porque esa es una de las cosas que me ha molestado muchísimo en esta historia, pues Peter no acepta el pacto para salvar a su anciana tía de la muerte sino que lo hace para librarse del cargo de conciencia que le reconcomía al pensar que esa bala iba dirigida originalmente hacia su persona. Opta por la solución más fácil, evadiendo sus responsables sin pensar ni un solo segundo las consecuencias que sus actos pueden acarrear a terceras personas.

El único personaje que sale realmente reforzado de esta historia es MJ, poniendo en su boca las frases más coherentes que podemos encontrar en estos números. Es como si hablará no solo en su propio interés –esta viendo como su marido prostituye su amor para intentar salvar a una señora con más de setenta años a sus espaldas- sino en el de todos los lectores veteranos que únicamente podemos ser testigos de estos atroces sucesos. Mephisto, en un último intento de minar aún más la moral de la pareja, muestra a la hija que nunca llegarán a tener… porque nunca habrán estado casados. Esto colmó mi paciencia porque directamente me parece que se están riendo en mi propia cara. Llevaba años esperando que hicieran una mísera referencia al bebé que tuvo la pareja justamente al final de la segunda saga del clon… ¿Y ahora recurren a esto? Es tan burdo que no merece dedicarle ni un segundo en escribir palabras malsonantes. Y con la pareja de enamorados fundiéndose en un último beso mientras la oscuridad se apodere de ellos termina algo más que una etapa de la colección. Pero como Joe Quesada no es tonto, una simple viñeta ofrece un enorme cabo suelto para rehacer todo cuando considere oportuno. Desgraciadamente no creo que nada vuelva a ser igual.

El dibujo de Joe Quesada me ha resultado tremendamente mediocre en muchos aspectos. Se nota la inactividad en ese sentido del actual director editorial de Marvel, quedando bastante lejanos los tiempos en los que se encargaba de ilustrar asombrosamente los guiones de Kevin Smith en Daredevil cuando estrenó su colección dentro de la línea Marvel Knights, que recientemente ha cumplido su décimo aniversario. De todas formas es un trabajo superior al atentado artístico que perpetró hace unos años en la serie limitada Daredevil: Father, reconociendo además que en algunos momentos he llegado a disfrutar de su trazo. Por ejemplo la aterradora visión que nos ofrece de Mephisto o ciertas viñetas donde la forma de ilustrar a MJ me recordaba poderosamente al estilo de John Romita Sr, sin olvidarme de la doble página donde se rememoran algunos de los momentos más destacados de la relación entre Peter y MJ. Si, básicamente eso es lo que destacaría positivamente de su trabajo en el apartado gráfico. Lo más negativo es que en ningún momento sabe como dibujar correctamente al propio Peter. La edición española que nos ofrece Panini es bastante completa, aunque lamento profundamente que talasen varios árboles para publicar después insultantes entrevistas a los responsables de esta atrocidad. ¿Estaré listo para un nuevo día?

LEX LUTHOR: BIOGRAFÍA NO AUTORIZADA
Lex Luthor: The unauthorized biography USA

Guión de James D. Hudnall.
Dibujo de Eduardo Barreto.
Planeta DeAgostini. Rústica de 48 páginas. 3,95€

Cuando me hice en su momento con este cómic centrado en la figura del villano más importante en la historia de Superman no sabía realmente lo que me encontraría en sus páginas. Me imaginaba que seria un breve relato haciendo un repaso más o menos detallado de la historia del personaje, aunque ha sido toda una sorpresa descubrir que me estaba ofreciendo una historia mucho más interesante. Toda la esencia de Lex Luthor se encuentra condensada en este número, retratando al personaje de una forma aterradoramente fantástica. En su momento John Byrne se encargó de actualizar al personaje reintroduciéndolo con mucho acierto después del reinicio que provocó Crisis en Tierras Infinitas en la franquicia de Superman, pero en esta historia James Hudnall va un paso más lejos mostrándonos la cara más oscura del personaje. Todo comienza cuando Peter Sands, un periodista en decadencia que tiene más de una similitud con Ben Urich, se aventura a escribir una biografía no autorizada sobre el magnate más poderoso de Metrópolis con infaustos resultados que le involucrarán en una peligrosa trama donde su vida estará en juego. Comprobar como los mafiosos métodos de Lex le sirven tanto para quitarse rivales empresariales como para eliminar todos los cabos sueltos de su historia, e incluso la forma de manejar a las personas que se cruzan en sus objetivos envuelven al personaje en un halo de omnipresencia convirtiéndolo en lo más parecido a un dios terrenal. Buena muestra de su poder lo encontramos en la forma de involucrar en un asesinato al mismísimo Clark Kent, dejando en una complicada situación a Clark dado que en el momento del asesinato él se encontraba salvando inocentes en el otro lado del mundo como Superman. No se certeramente si esta historia es canónica actualmente en la continuidad de DC, aunque eso no le resta ningún mérito al buenísimo trabajo que realiza Hudnall en la historia narrándonos los recovecos más oscuros de la biografía de Luthor, haciendo al mismo tiempo una excelente descripción del personaje, su historia y sus motivaciones en la vida tanto antes como después de que Superman hiciera acto de presencia en nuestro planeta. Es más, muchas de las cosas sobre la historia de Lex han sido recicladas de una manera u otra en el personaje de Lionel Luthor en la serie de televisión Smallville. También habría que alabar la capacidad narradora de Hudnall, quien nos muestra en las primeras páginas el final de la historia para posteriormente ir desvelando las intrigas que van surgiendo en la trama. Otra cosa que hace especial este cómic es que en ningún momento Superman hace acto de presencia, algo ciertamente lógico si tenemos en cuenta la situación de Clark durante la historia. En resumidas cuentas es una buena historia que hará las delicias de los amantes del género negro, sobretodo si disfrutan con autores como Greg Rucka o Ed Brubaker. El dibujo de Eduardo Barreto es otro aliciente a la hora de adquirir este cómic, encajando a la perfección con el tono de la historia.

X-MEN (V3) #23 a 26
X-Men #194 a 199 USA

Guión de Mike Carey.
Dibujo de Humberto Ramos, Chris Bachalo.
Panini Comics. Grapa de 48 páginas. 3,25€

Todas las buenas sensaciones que me estaba dejando la etapa de Mike Carey al frente de la serie X-Men han sufrido un pequeño varapalo con las dos sagas recogidas en estos números de la edición española. Probablemente sea consecuencia directa de lo rematadamente aburridas que me han resultado las dos tramas principales de ambas historias, especialmente en lo referente a Pícara. Los cambios que introduce el guionista con respecto a los poderes de Pícara suponen un ligero soplo de aire fresco aunque aparentemente tengan como único objetivo el propósito de atormentar aún más si cabe al personaje. De todos modos este cambio me parece un involución del personaje, sobretodo si tenemos en cuenta que el propio Carey caracterizó mucho mejor a Pícara durante su primera saga en la colección al mostrarla realmente segura de sus poderes. Me da la impresión de que el personaje estorba en el panorama mutante actual, del mismo modo que ocurre con otros personajes que tuvieron su máximo apogeo durante la década de los noventa. De todos modos no todo lo relacionado con el personaje es malo durante estas dos historias, sino que la tensa relación que mantiene con su madre adoptiva sigue siendo uno de los alicientes de la colección. De hecho lo más interesante de estos números continúa siendo la interacción entre los inusuales miembros del grupo mutante. La presencia de Dientes de Sable es el máximo exponente de ello, cumpliendo a la perfección la función de maquina imparable que en cualquier otro momento –o colección- hubiera ocupado el omnipresente mutante canadiense conocido como Lobezno, al mismo tiempo que se encarga de poner en serios aprietos –generalmente morales- al resto de sus compañeros. Creed supone un soplo de aire fresco que lamentablemente perdemos como consecuencia de lo ocurrido con el personaje durante la breve etapa de Jeph Loeb en Wolverine. Sobre el resto de personajes que hacen acto de presencia en la historia poco más puedo aportar a lo comentado con anterioridad: Tanto el Hombre de Hielo como Bala de Cañon parecen sufrir una ligera pérdida de memoria al convertirse nuevamente en los miembros irresponsables del grupo, mientras que la presencia de Cable continua siendo forzada. Pero al menos es consecuente con lo narrado actualmente en su colección compartida con Masacre, aunque no se aporte nada nuevo. De las nuevas adquisiciones femeninas aún no me he creado una opinión clara, al igual que me ocurre con los villanos presentados en estas historias. En el apartado gráfico tenemos a Humberto Ramos ilustrando la primera saga –Infección primaria- con su habitual estilo acartonado que resulta un tremendo lastre al no encajar con el tono de la historia. Por su lado Chris Bachalo me volvió a resultar confuso en determinadas viñetas, aunque me agradó bastante más que Ramos.

BATMAN (V2) #01 a 04
Batman #655 a 658; Detective Comics #821 a 824 USA

Guión de Grant Morrison, Paul Dini.
Dibujo de Andy Kubert, J.H. Williams III, Don Kramer, Joe Benitez.
Planeta DeAgostini. Grapa de 48 páginas. 2,95€

Después de que James Robinson se encargara de establecer el nuevo status del Hombre Murciélago en la historia dividida en ocho partes Face to Face (recopilada de la mano de Planeta DeAgostini en un único tomo titulado Batman: Un año después) dan comienzo oficialmente las nuevas etapas de las dos colecciones principales que tiene el personaje después de la reestructuración llevada a cabo desde la editorial como consecuencia de Crisis Infinita. Y aunque en su edición original tuvieron un inicio un tanto errático debido a diferentes problemas de coordinación editorial –básicamente retrasos a la hora de entregar el material- los autores responsables de esta nueva etapa son toda una garantía de buenas historias. Por un lado tenemos al guionista escocés Grant Morrison mostrándonos las aventuras más superheroicas en Batman, mientras que Paul Dini hará lo propio con las historias de corte detectivesco en Detective Comics. Morrison arranca su andadura en la segunda colección del Hombre Murciélago de la forma más impactante gracias a unas sorprendentes primeras páginas, que además pueden considerarse como un breve prólogo de su etapa así como una declaración de intenciones en toda regla. Iniciar una etapa despachando en las primeras páginas al villano más peligroso del Señor de la Noche no suele verse demasiado a menudo, aunque conociendo a Morrison seguramente ese acto tendrá más repercusiones de las que podemos discernir a simple vista. De todos modos lo que más me ha gustado de esas primeras páginas son los dobles sentidos que pueden sacarse de las situaciones que se nos muestran gracias a los descriptivos e inigualables diálogos que nos ofrece Morrison, algo que encontraremos durante el resto de esta historia e imagino que durante toda su etapa. De todos modos mientras estaba sumergido en la lectura de esta historia no se me quitaba de la cabeza la horrible sensación de encontrarme al final de la aventura un voluminoso rectángulo diciéndome a mí –como al resto de lectores- que toda esta historia se trataba una historia imaginaria fuera de la continuidad tradicional del personaje. No me esperaba en absoluto que toda la liberta creativa que teóricamente tiene Morrison en esta etapa sirviera para sacarse de la manga un supuesto hijo biológico del multimillonario Bruce Wayne, aunque el guionista escocés no aporte demasiadas pruebas fehacientes que corroboren el testimonio de la madre del niño. Incluso el guionista pone en boca del principal afectado esas mismas dudas que podemos albergar los lectores, dando además una razón consecuente para justificar el modo en que Batman acepta los hechos.

La presencia del pequeño Damian –nombre realmente indicado para el susodicho personaje- se revelará inmediatamente como una bomba de relojería en el entorno habitual del Hombre Murciélago. Sobretodo cuando se cruce en su camino Tim Drake, quien recordemos había sido adoptado legalmente por Bruce al final de la anterior saga de la serie. La interacción de todos los personajes que hacen acto de presencia en esta historia me ha gustado mucho, bordando además la caracterización de los mismos. Morrison no utiliza conversaciones eternas que no aportan prácticamente nada a la historia ni al desarrollo de personajes, más bien al contrario. Todos los diálogos –bueno, quizá sea un poco exagerado expresarlo tan categóricamente- me han dado la sensación que identificaban verazmente a los personajes aunque su participación en la historia fuera mínima. Probablemente el ejemplo más evidente de esto que acabo de comentar lo tenemos en la presencia de James Gordon, quien tiene una participación testimonial en la historia pero al mismo tiempo nos deja una buenísima conversación con Batman al comienzo de la aventura. Morrison no solo tiene las piezas adecuadas sino que sabe utilizarlas. Eso sin mencionar la presencia de un enorme ejército de Man-Bats ninjas, una idea que pocos guionistas pueden hacerla interesante.

Mientras todo eso ocurría en Detective Comics nos encontramos con Paul Dini realizando en cada número pequeñas historias auto conclusivas con un remarcado tono detectivesco, una faceta principal del personaje a la que muchos autores no suelen recurrir en sus historias. Y aunque su debut en esta colección ha sido eclipsado de forma indirecta con motivo de la estancia de Morrison en la franquicia del Hombre Murciélago de forma regular, la sola presencia de Dini en una de las dos colecciones principales del personaje es motivo de alegría para muchos aficionados que disfrutamos de su labor en la serie de animación de la que gozó Batman durante la década de los noventa, en la que estuvo acompaño por el no menos genial Bruce Timm. De todas formas tengo que reconocer que los cuatro primeros números de su etapa me han dejado un poco frío. Eso no significa necesariamente que haga un mal trabajo –más bien todo lo contrario- aunque iba con tantas pretensiones que me esperaba algo más. Verdaderamente la etapa que esperaba con más impaciencia era la de Morrison básicamente para comprobar lo que era capaz de hacer el guionista escocés con el personaje, aunque también creía casi ciegamente que la etapa de Dini sería la más compacta argumentalmente hablado. Ciertamente es una opinión un poco precipitada al llevar únicamente cuatro números de cada etapa, con lo que imagino Dini necesitará un tiempo para aclimatarse.

También es una opinión algo injusta, porque sus cuatro números me han parecido bastante buenos aunque no fueran la octava maravilla del mundo, demostrando un correcto uso de los personajes además de crear historias que devuelven el interés a determinados personajes que andaban de capa caída. Mezclar en las historias villanos clásicos con otros de nueva creación le da otro aire a la colección -sobretodo si esos nuevos personajes son interesantes- además del cambio de status que sufren algunos personajes como el Acertijo, a quien ponen en una interesante situación. Incluso el guionista se molesta en corregir rápida pero brevemente el pequeño problema que tenía el citado personaje al conocer la identidad secreta del Señor de la Noche… mirándolo con un poco de perspectiva creo que mi opinión sobre estos números esta empezando a cambiar para mejor. Y si al frente de ambas colecciones tenemos a dos guionistas de contrastada calidad, en el apartado gráfico no podía ser menos. El trabajo de Andy Kubert en Batman es impresionante, motivo que incrementa mi indignación de no verle aprovechar más su talento. Si se hubiera tomado este trabajo en serie seguramente estaríamos hablando de un autor que hubiera marcado una gloriosa época en la serie. Por su lado en Detective Comics tenemos un carrusel de autores, aunque la calidad de los mismos no influye negativamente en la serie. J.H. Williams es el autor que más he disfrutado, aunque Don Kramer sigue igual de cumplidor que en la saga anterior. El que menos me ha gustado ha sido Joe Benitez, aunque su Hiedra Venenosa sea la representación más clara de una rosa con espinas.

OMEGA FLIGHT: ALPHA & OMEGA
Civil War: Choosing Sides; Omega Flight #01 a 05 USA

Guión de Michael Avon Oeming.
Dibujo de Scott Kollins.
Panini Comics. Rústica de 128 páginas. 8,75€

Nunca me he considerado un aficionado incondicional del grupo canadiense conocido como Alpha Flight. Realmente mis conocimientos sobre este grupo son gracias a sus muchas apariciones en otras series –generalmente de la franquicia mutante- que a los números que he tenido ocasión de leer de las diferentes colecciones que han protagonizado a lo largo de los años. Ese motivo indica claramente que este tomo recopilatorio me interesó esencialmente gracias a los autores involucrados en la historia, sobretodo al contar en el apartado gráfico con mi admirado Scott Kollins, quien ha sido completamente desaprovechado durante toda su estancia en Marvel. Pero también tengo que reconocer que sentía cierta curiosidad en comprobar directamente como se las apañaba el guionista de esta colección después de que Brian Michael Bendis destrozara a casi todos sus miembros de la forma más absurda posible en las páginas de la serie Nuevos Vengadores poco antes de comenzar la Civil War. La sensación que me han producido estos cinco números recopilados en este tomo es bastante buena, demostrando una vez más que Michael Avon Oeming tiene el oficio suficiente sacando cómics entretenidos como mínimo. La génesis de este nuevo grupo ocurre de forma pausada, algo normal si tenemos en cuenta que probablemente la historia fuera pensada como un prólogo de una hipotética serie regular sobre el grupo. De todos modos Oeming aprovecha lo máximo posible todas las páginas de la historia para mostrarnos las distintas personalidades de los miembros del grupo así como las motivaciones de cada personaje para pertenecer al mismo, dando a cada integrante del grupo su momento de lucimiento personal durante la historia. Es asombrosa la capacidad demostrada por Oeming al formar un grupo tan carismático con un puñado de personajes tan secundarios. El argumento de la historia recurre casi constantemente a muchos de los tópicos del género superheroico, aunque eso es algo que Oeming aprovecha de la mejor forma posible dándonos una historia entretenida que culmina en una asombrosa batalla final, siendo posiblemente uno de los mejores momentos de la colección. Lo único negativo de la historia es que deja colgados unos cuantos cabos que se resolverán en otra colección –Marvel Comics Presents- de dudosa publicación en nuestro país. Como he comentado más arriba en el apartado gráfico tenemos a Scott Kollins, quien se complementa a la perfección con los guiones de Oeming. Me considero devoto admirador del trazo de Kollins desde su fabulosa etapa en Flash junto a Geoff Johns, aunque bien es cierto que sus últimos trabajos en Marvel no han estado a la altura de lo esperado. Su labor en esta colección me parece de largo su mejor trabajo en la Casa de la Ideas, aunque determinadas viñetas son algo incomprensible como consecuencia de su propio entintando o del coloreado de sus lápices.

AQUANAN: LA ESPADA DE ATLANTIS
Aquaman: Sword of Atlantis #40 a 49 USA

Guión de Kurt Busiek, Karl Kesel.
Dibujo de Butch Guice, Mike Manley, Ricardo Villagrán.
Planeta DeAgostini. Rústica de 240 páginas. 14,95€

No me considero un devoto seguidor de las historias sobre fantasía heroica, aunque tengo que reconocer que cada cierto tiempo me gusta picar con alguna colección enmarcada dentro del mencionado género dado que me suelen ofrecer un socorrido entretenimiento cuando no tengo nada mejor que leer. De ese modo fue como me animé hace un tiempo a leer los primeros números de la última colección protagonizada por el cimmeriano más conocido del mundo gracias al novelista Robert Howard, Conan. Pero también me hice con esa serie para comprobar en primera persona si Kurt Busiek era capaz de llevar sin problemas las riendas de una colección totalmente alejada de sus trabajos más exitosos relacionados con los superhéroes, con los cuales se había ganado una importante reputación dentro del mundo del cómic. Tuve que abandonar la lectura de la mencionada colección a los pocos números de iniciarla, aunque la sensación que en su momento me dejaron esos números fue bastante positiva. E incluso me planteo recuperar más tarde o más temprano los números que me faltan pues seguramente merecerá la pena. Por ese motivo no me pensé demasiado si comprarme o no este tomo editado en su momento por Planeta DeAgostini donde se recopila toda la etapa de Busiek en la colección Aquaman de la que se hizo cargo para relanzarla a consecuencia de la Crisis Infinita, añadiéndole al título la coletilla Sword of Atlantis. Pero más allá de ese mínimo cambio que incluso podríamos calificar como estético, Busiek aprovecha el relanzamiento de la colección para renovarla completamente cambiando tanto el enfoque de las historias –situándolas en un contexto más cercano a la fantasía heroica en lugar de realizar aventuras típicamente superheroica- como a los personajes involucrados en ellas. La situación que nos encontramos cuando comenzamos la lectura del tomo es la siguiente: El anterior Aquaman se encuentra en paradero desaparecido después de la total destrucción de Atlantis a manos del Espectro, situación que aprovecha Busiek para presentarnos a un nuevo Arthur Joseph Curry de aspecto idéntico al anterior Aquaman pero que más allá de eso no tiene ninguna relación con el antiguo gobernante acuático de Atlantis, aunque bien es cierto que conforme avanza la trama veremos que eso no es totalmente cierto. Y si bien este nuevo personaje reúne muchos de los tópicos del género (¿qué héroe de nueva creación no lo hace?) resulta interesante ir conociendo tanto su historia pasada como sus primeros pasos como nuevo defensor del fondo oceánico.

De todas formas lo más interesante de la historia se encuentra en conocer los detalles de la misteriosa desaparición del anterior Aquaman, cuyo destino se muestra profundamente ligado al recientemente aparecido Morador de las Profundidades. En ningún momento se indica claramente lo que todos estamos pensando desde la primera aparición del citado personaje, aunque el guión va dejando caer ciertas pistas irrefutables para darlo prácticamente por sentado. En lo que respecta al argumento los seis primeros números sirven para presentarnos la nueva situación que se vive en las profundidades desde la destrucción de Atlantis, momento que utiliza Busiek para recuperar unos cuantos personajes de la anterior etapa de la colección, con lo que este nuevo Aquaman no supone una ruptura total con la historia más reciente de la serie. Después de eso encontramos un breve fill-in de dos números a cargo del siempre cumplidor Karl Kesel –aunque están bajo la tutela del propio Busiek- en los que se narra una aventura del anterior Aquaman que cuenta con la presencia del Rey Tiburón, uno de los secundarios fijos de esta nueva etapa. Y cerrando el tomo encontramos dos números donde se inicia completamente esta nueva andadura de la serie, marcando el camino que tiene que seguir Joseph para lograr convertirse completamente en el nuevo Aquaman.

En resumidas cuentas lo que nos encontramos en este tomo son historias que no pasan de ser entretenidas –algo que no es malo- aunque quizá se les podría haber sacado mucho más provecho. Del mismo modo tengo que reconocer que conforme iba avanzando la trama, la lectura de la misma empezaba a hacérseme más pesada, especialmente con los dos números de relleno que realmente poco aportan a esta nueva etapa de la serie. El principal inconveniente de este tomo es que el final queda colgado de mala manera como consecuencia del abandono de Busiek… además de no tener demasiado claro si será editado en nuestro país los números finales de la serie. Pasando al apartado gráfico, nos encontramos con que esta solventado de forma más que correcta gracias a los tres dibujantes que trabajan en los números aquí recopilados. Sin duda alguna el mejor de todos es Butch Guice, dado que su estilo de dibujo encajaba a la perfección con el tono que Busiek le imprime a la serie. Realizando su trabajo a pleno rendimiento es magnífico, aunque el problema lo encontramos en algunas páginas que parecen realizadas más rápido de lo normal que merman la calidad de las mismas. Mike Manley se encarga de los dos números de relleno haciendo un trabajo solvente aunque sin demasiadas florituras, mientras que los números finales corren a cargo de Ricardo Villagrán quien hace un buen trabajo contando con un estilo similar al de Guice pero mucho más claro en sus páginas.

X-MEN (V3) #22
X-Men Annual #01 USA

Guión de Mike Carey.
Dibujo de Mark Brooks.
Panini Comics. Grapa de 40 páginas. 2,90€

Desde hace unos años Marvel –también habría que meter en el saco a DC, aunque en menor medida- esta recuperando en determinadas colecciones la publicación de números anuales. Estas publicaciones llegaron a desaparecer completamente del mapa a principios del siglo XXI como consecuencia de la bajísima calidad con la que contaban las historias recopiladas en dichos números, narrando generalmente historias sin ninguna trascendencia que no interesaban ni tan siquiera a los aficionados más fieles. Pero como estaba comentando Marvel se encuentra recuperando este concepto de forma acertada en muchas ocasiones, haciendo que esos números anuales se conviertan en un complemento indispensable de la serie mensual. Y la forma más evidente de conseguir ese objetivo es contando con el actual responsable de la serie mensual, como sucede en este caso dado que contamos con Mike Carey. El actual guionista de X-Men consigue sacar todo el provecho posible de las cuarenta páginas con las que cuenta este anual, dando solución a cierto problema que arrastraba la serie desde hace meses al mismo tiempo que nos muestra el germen del próximo gran evento mutante. El problema al que hago referencia radica en la situación de Estrella del Norte, quien anda sin un rumbo definido desde la conclusión de la etapa de Mark Millar en Lobezno. La solución que nos ofrece Carey resulta un tanto recurrente, aunque bien es cierto que deja al personaje mucho mejor situado en el actual panorama mutante. Y encima recupera a su hermana Aurora después de un tiempo sin noticias suyas en las páginas de esta colección mutante. También se profundiza un poco en la tirante relación que actualmente mantiene Pícara con Mística, uno de los principales focos de interés que tiene la etapa de Carey. La actitud de Mística en este número levanta ciertas sospechas tanto en Pícara como en el lector, demostrando nuevamente que se puede aprovechar con acierto a un personaje con una ambigüedad moral tan marcada como la de Mística. Una de las cosas que me están sorprendiendo gratamente de la etapa de Carey hasta el momento es el asombroso conocimiento que demuestra de los personajes utilizados en sus historias, incluso cuando esos personajes llevaban años en el limbo editorial. Porque si no teníamos suficiente con el rescate de Aurora en las páginas de este número también recupera a… ¡Éxodo! Pero el antiguo acólito de Magneto no es la última recuperación que podemos encontrar en este anual, sino que trae con él a uno de los mutantes más peligrosos de todos los tiempos. Veremos con continua desarrollándose todo esto. El dibujo de este número corre a cargo de Mark Brooks, quien hace un trabajo correcto aunque su estilo no me atraiga.