SUPERMAN: EMPERADOR JOKER
Superman #160-161; Adventures of Superman #582-583; Superman: Man of Steel #104-105; Action Comics #769-770; Superman: Emperor Joker #01 USA

Guión de Jeph Loeb, Joe Kelly, J.M. DeMatties, Mark Schultz.
Dibujo de Ed McGuinness, Doug Mahnke, Todd Nauck, Kano, Mike Miller, Duncan Roleau, Carlo Barbery, Scott McDaniel.
Planeta DeAgostini. Rústica de 256 páginas. 14,95€

No tuve demasiadas dudas cuando me planteé seriamente la posibilidad de hacerme con este tomo, básicamente porque el argumento de la historia me resultaba demasiado tentador como para obviarlo deliberadamente. El casi siempre polémico Jeph Loeb –acompañado evidentemente del resto del staff creativo que en ese momento tenían las cuatro colecciones protagonizadas por Superman- nos trae una historia donde el Joker se ha convertido sin ninguna explicación en la entidad más poderosa de todo el universo, siendo capaz de alterar sin ninguna impunidad la realidad tal como la conocemos. Por tanto, el argumento se mostraba como una ocasión perfecta para encontrarme con el Joker en una situación totalmente alejada de lo habitual, aunque lógicamente la esencia demencial del personaje se mantenga inalterada. Después de conocer el listado de autores implicados en la historia no elevé demasiado mis expectativas con respecto al argumento, aunque eso no ha sido suficiente para evitar llevarme una pequeña decepción. Ciertamente la historia me ha dejado una amarga sensación, sobretodo viendo la duración de la misma. Me ha resultado completamente excesivo que la historia se tenga que desarrollar en nueve números –ocho episodios de las respectivas series mensuales del Hombre de Acero que se encuentran divididos a su vez en dos arcos argumentales, más un número especial que sirve como nexo de unión de ambos arcos- cuando seguramente todo el argumento podría haberse condensado en la mitad de números, o incluso en menos. Por ese motivo tenemos una buena cantidad de situaciones alargadas en exceso, como bien demuestra la primera etapa de la historia donde se repite el mismo esquema –Superman realizando múltiples intentos para lograr escaparse de sus diferentes captores- hasta la saciedad. Sin mencionar que la aparición absoluta del Joker se retrasa hasta el ecuador de la historia, en un infructuoso intento por parte de los guionistas de presentar con cierto halo de misterio al personaje que se encuentra manejando los hilos desde las sombras. Quizá en la edición original de la historia ese misterio tuvo resultados favorables, aunque desgraciadamente desaparece al completo en el mismo momento en que se contempla el título del tomo recopilatorio.

Paradójicamente, algunos detalles que podrían haberse desarrollado más en profundidad quedan en un lamentable segundo plano, como la presencia de Supergirl en esta historia –se encuentra en una situación interesante, pero no consigue aportar absolutamente nada- o la divertida intervención de la Liga de la Justicia. La participación de otros personajes no sabría demasiado bien como tomarla, porque observar como Lois Lane se ha convertido en la versión femenina de Lex Luthor en esta nueva realidad tiene su gracia… durante unas páginas claro, dado que después las cosa empieza a degenerar de mala manera descubriéndose dobles juegos o traiciones que no tienen demasiado sentido. Otro de los males endémicos que presenta esta historia es que prácticamente todos los personajes que aparecen en sus páginas no tienen una función realmente clara, más allá de rellenar de forma innecesaria páginas tras páginas impidiendo que el argumento avance con fluidez. Porque una cosa es realizar un pequeño cameo de un terminado personaje, pero otra radicalmente distinta es dotarle de protagonismo para seguidamente olvidarte del personaje. Y esto es lo que sucede con la mencionada Supergirl, con Superboy, con Jimmy Olsen… o con cualquier otro personaje que no sea Superman, Batman o el Joker. ¿Entonces no se salva absolutamente nada de la historia? Ni mucho menos, tiene unas cuantas cosas que me han gustado soberanamente, como la conclusión de la batalla final contra el Joker o la aterradora función que cumple Batman en esta nueva realidad. Sin olvidarme de pequeños detalles como la viñeta donde Batman sale de su propia tumba –en un claro homenaje del propio DeMatties a uno de sus trabajos más importantes- o el paradero de los tres pupilos del Hombre Murciélago, a quienes el Joker guarda un enorme cariño.

El problema es que el argumento de la historia flojea en muchas ocasiones, haciendo que su lectura resulte demasiado tediosa al mismo tiempo que desluce los aspectos positivos que nos encontramos en ella. De todos modos me ha sorprendido la uniformidad que muestran los cuatro guionistas involucrados en el desarrollo de la historia, pues no se evidencia demasiado el cambio de escritor de un número a otro. Aunque eso no sabría calificarlo como un halago o como una crítica negativa. Como curiosidad he de comentar que esta historia cuenta con una especie de continuación en la última saga de Jeph Loeb en la colección Superman/Batman, donde los caminos del Joker volverán a cruzarse con los de Mr. Mxyzptlk… estando nuevamente en peligro la realidad tal como la conocemos. El apartado gráfico también cuenta –como cabía esperar- con varios dibujantes con un estilo similar entre ellos, dotando de cierta uniformidad a la historia también en este aspecto. En general todos los dibujantes implicados en la historia desempeñan una labor cuanto menos correcta, aunque sin duda Ed McGuinnes destaca por encima del resto.